Zgodnie z ustawą prawo o szkolnictwie wyższym i nauce warunkiem ukończenia studiów obligatoryjnie – w przypadku studiów drugiego stopnia i jednolitych studiów magisterskich, a fakultatywne – w przypadku studiów pierwszego stopnia jest pozytywna ocena pracy dyplomowej. Praca dyplomowa jest samodzielnym opracowaniem zagadnienia naukowego, artystycznego lub praktycznego albo dokonaniem technicznym lub artystycznym, prezentującym ogólną wiedzę i umiejętności studenta związane ze studiami na danym kierunku, poziomie i profilu oraz umiejętności samodzielnego analizowania i wnioskowania. Praca dyplomowa jest często pierwszą stycznością studenta z tego rodzaju aktywnością, dlatego też powinien on otrzymać odpowiednie przygotowanie metodyczne i wsparcie w realizacji swojej pracy licencjackiej, inżynierskiej, czy też magisterskiej. Bardzo ważna jest tutaj przede wszystkim relacja mistrz-uczeń, która powstaje pomiędzy studentem, a jego opiekunem naukowym. To w głównej mierze na nauczycielu spoczywa ciężar odpowiedniego przygotowania studenta do prowadzenia badań, a następnie przelania efektów swojej pracy na papier w sposób zrozumiały i poprawny. Uczelnia powinna także ustalić jasne zasady procesu dyplomowania – terminy, w których student jest zobowiązany wykonać poszczególne czynności np. przekazać pracę do recenzji, zasady egzaminu dyplomowego oraz kryteria oceny i recenzji prac dyplomowych.